Nació en Yarumal (Departamento de Antioquia), el 4 de abril de 186-3. Fueron sus padres Juan de Dios Vásquez y Kafaela Leal. Se levantó en absoluta pobreza, y mediante su esfuerzo perseverante y su amor profundo al estudio logró adquirir conocimientos de ingeniería mineralógica, que más tarde perfeccionó en las minas de Marmato, donde trabajó varios años sin éxito pecuniario pero llevando al acopio de sus conocimientos el fruto de un juicio maduro y el caudal de una experiencia bien cultivada. Más tarde trabajó en la casa de Ospina Hermanos de Medellín durante diez años consecutivos, en los cuales sobresalió por su consagración y amor al trabajo, y por sus raras virtudes y una honradez insospechable; se separó de Ospina Hermanos en 1903 para encargarse de la gerencia del Banco del Comercio, en la misma ciudad, establecimiento que bajo su dirección marchó prósperamente y al cual dedicó sus esfuerzos y el concurso de sus conocimientos y de su experiencia.

Banco del Comercio. —Se fundó esta institución bancaria
en 1896, con un capital de $200.000, siendo su primer gerente
Dn. Luis M. Mejía Álvarez, el cual se retiró un año después y
fue reemplazado por Dn. Luis M. Botero. Recibía depósitos a término y disponible, descontaba obligaciones y daba dinero a
interés. A fines de 1899 emitió libranzas por valor de $300.000
para lo cual estaba autorizado por el Gobierno Nacional. En
octubre de 1903, el Banco se puso en liquidación, siendo
gerente Dn. Juan de Dios Vásquez, y nombrando liquidador a
Dn. Emilio B. Johnson.

En: Medellín, República de Colombia. Escrito por Arturo Btero Alberto Sáenz